一提起海湾地区，人们就会想到这里石油。位于这一区域的沙特、伊朗、伊拉克、阿联酋和科威特分坐欧佩克石油产量的头5把交椅。但由于炼油能力不足，这些国家街上跑的车"喝"的都是进口"洋油"。
　　虽是世界上最大的石油产区，但随着人口增长，海湾国家的炼油能力逐渐无法满足民众对石油精炼产品的需求。不过，最近很多海湾国家都公布了雄心勃勃的精炼能力提升计划，希望改变当前"多石油，少炼厂"的困境。
　　《中东经济观察》10月20日报道称，海湾国家石油行业下游计划建设和在建的工程将耗资2500亿美元，其中沙特的项目价值约为600亿美元，是该地区最具雄心的计划。它位于拉比格的一个炼油项目就需投资100亿美元，该项目的投资方为沙特阿美石油公司和日本住友化学公司。
　　7月，阿拉伯石油输出国组织发布报告称，在接下来的3年内，阿拉伯国家的日均炼油能力将增加500万桶，提高到1240万桶/天。
　　3月，科威特政府曾宣布，在未来5年内将本国的炼油能力提高50%，届时科威特的日炼油能力将达到61.5万桶。去年10月，主管炼油业务的科威特国家石油公司也曾对外宣布，将增加投资新建炼厂，并提升现有炼厂的精炼能力。目前科威特仅有3家炼厂。
　　炼油能力不足在伊拉克体现得最为明显。正处在国家重建过程中的伊拉克急需大量油品，但是该国的炼厂设备陈旧且受战乱摧残，业界人士也表示力不从心。伊拉克石油部宣布本国的炼油能力还不足以供应本国的油气需要看，只能满足国内需求的一半，另外一半需要从国际市场上进口。
　　伊拉克现有10座炼厂，设计日均炼油能力超过90万桶，但实际产量还不足这个数字的40%。这主要是因为，在伊拉克，炼油是个危险的买卖。今年2月，武装分子就曾引爆了巴格达附近的一个炼油厂。其他炼厂也曾受过武装分子的袭击和破坏。今年4月，伊拉克政府宣布新建4座炼厂，每座的炼油能力计划为日产5万桶。
　　伊朗超过40%的汽油和柴油需求都需要进口，大部分进口来自邻近的中东国家，另有一部分来自遥远的委内瑞拉。伊朗正计划通过升级和扩建现有炼厂来提升本国炼油能力。但是，也分析人士认为，正处在联合国经济制裁之下的伊朗恐难筹集到足够资金投资炼厂。毕竟经济制裁吓跑了很多外国投资者。
　　大部分海湾国家的炼厂都是在1990年以前建设的，所以，这里的炼厂需要设备更新换代、提升炼油业科技水平，以跟上全球最新的排放标准。当前，炼厂主要建在美国、欧洲和亚洲等石油消费大国和地区。而作为原油出口主要地区，海湾国家增强自身炼油能力不仅是为了减少自身的成品油进口量，还寄希望于日后增加成品油出口。